Barista to osoba, która przygotowuje oraz podaje napoje kawowe na bazie espresso. W wielu krajach termin barista jest często stosowany również w przypadku samych pracowników kawiarni, którzy przygotowują zarówno espresso, jak i inne napoje kawowe. Chociaż termin "barista" odnosi się technicznie do kogoś, kto został profesjonalnie przeszkolony w przygotowywaniu espresso, może być również używany do opisania każdego, kto ma wysoki poziom umiejętności w robieniu innych rodzajów kaw takich, jak latte czy cappuccino.

Pochodzenie słowa barista

Słowo barista pochodzi z Włoch, gdzie oznacza "barmana", który serwuje napoje alkoholowe i bezalkoholowe, w tym napoje kawowe i espresso. Włoski termin jest neutralny pod względem płci i występuje wyłącznie w liczbie pojedynczej. W języku angielskim jest słowo to jest neutralne pod względem płci, ale pojawia się w liczbie pojedynczej (barista) lub mnogiej (baristas). W języku polskim mianem baristy określa się zarówno kobietę, jak i mężczyznę wykonujących ten zawód. Termin ten jest ograniczony do osób serwujących napoje na bazie kawy i nie obejmuje tych, którzy przygotowują i serwują napoje alkoholowe. Istnieje polskie określenie tej profesji – kawiarz – ale ni dobyło ono zbyt dużej popularności. Znacznie częściej używa się określenia „barista”.

Opis pracy baristy

Ogólnie rzecz biorąc, bariści pracujący w kawiarniach obsługują profesjonalne ekspresy do kawy. Podczas, gdy ich praca może wydawać się prosta, nowoczesne urządzenia do parzenia kawy są dosyć skomplikowane. Niektóre z nich są manualne i wymagają ogromnych umiejętności, treningu i dostosowania się do niuansów każdego rodzaju kawy, warunków pogodowych panujących danego dnia, preferencji osoby pijącej i innych czynników. Inne maszyny są "super-automatyczne". Wymagają jedynie załadowania ziaren i naciśnięcia przycisku.

Poza wytwarzaniem espresso, bariści zajmują się również spienianiem i parzeniem mleka, aby przygotować szeroki wachlarz napojów na bazie espresso. Zadaniem baristy jest poznanie różnic między napojami na bazie kawy. Jest ich mnóstwo. Przykładem może być Cortado, które składa się z równych części gęstego parzonego mleka i espresso.

Dla wielu baristów, obsługa klienta jest kluczową częścią ich pracy. To barista podaje przygotowane napoje, a wielu klientów kawiarni kontaktuje się bezpośrednio z nim. W większych kawiarniach bariści mogą pracować „za kulisami” i nie wchodzić w interakcje z klientami, ale w mniejszych lokalach zazwyczaj osoba przyjmująca zamówienie zajmuje się również jego realizacją i z reguły robi to na oczach klienta.

Szkolenie i doświadczenie baristy

Barista może zdobywać umiejętności zawodowe, uczęszczając na szkolenia dla baristów. Jednak część baristów uczy się korzystając z wieloletniego doświadczenia innych pracowników kawiarni. Wielu baristów jest dumnych ze swoich umiejętności i spędza lata na szlifowaniu konkretnych technik tworzenia doskonałych napojów kawowych. Bardziej doświadczeni bariści często mają za zadanie szkolenie nowych pracowników zatrudnionych w danej kawiarni. Szkolenie może obejmować codzienne czynności, ale może dotyczyć także tworzenia idealnych napojów oraz obsługi skomplikowanych urządzeń.

Konkursy baristyczne

​Ta obsesyjna wręcz tendencja do ulepszania własnego rzemiosła doprowadziła do powstania wielu lokalnych i międzynarodowych konkursów baristycznych. Najbardziej znanymi i szanowanym zawodami wśród baristów są teraz Mistrzostwa Świata Baristów (w skrócie WBC), które są co roku organizowane w innym kraju. U nas również organizowane są Mistrzostwa Polski Baristów.